Brugbart affald

Danmark er det bedste af alle landene i EU til at udnytte plastaffald. I vores effektive affaldssystem udnytter vi energien fra hovedparten af den plast, der er i husholdningsaffald, f.eks. kødbakker og yoghurtbægre. Energien bruges både til fjernvarme og elektricitet. Andet plastaffald fra industri og erhverv bliver oftest indsamlet og genanvendt til nye produkter. Det kan f.eks. være store mængder transportfolier, der bruges til at holde varer på plads på pallerne under transport. Folierne har ikke ligesom husholdningsemballagen været i direkte kontakt med fødevarer, og derfor bliver de indsamlet og genanvendt til nye plastprodukter.
 

Hvor giver affaldet mest igen?

Det er ikke lige meget, hvordan de forskellige typer af plastaffald behandles. Derfor ligger der grundige overvejelser bag håndteringen af affaldet, og man overvejer både hvilket råmateriale plastaffaldet skal erstatte og hvor meget energi, der skal bruges på at genanvende plasten til andre plastprodukter.  

Energien i produktet

Hvis plast skal erstatte råmaterialer, er det vigtigt at vide hvor meget energi, der er i det produkt, som plastaffaldet erstatter. Der er ikke særlig meget at spare energimæssigt, hvis affaldet skal erstatte f.eks. træ og cement. Til gengæld er det en god udnyttelse af energien, hvis det anvendes som erstatning for helt ny plast. Fordelene for miljøet afhænger altså af, hvor meget energi der ellers skulle bruges for at fremstille en tilsvarende ting i forskellige råmaterialer.

Hvis man kan genanvende plastaffaldet til at lave nye produkter i stedet for at brænde det af og lave energi af det, er den løsning oftest den bedste. Der er dog undtagelser. Det er især den plastemballage fra husholdningsaffaldet, som er meget forurenet af fødevarerester. Det kræver nemlig meget energi at gøre emballagerne så rene, at de kan bruges til nye produkter. Alene det at få madresterne væk fra f.eks. ketchupflasker og yoghurtbægre ville kræve store mængder varmt vand, som igen kræver energi for at blive varmt.
Her er det faktisk bedre at bruge affaldet til at lave energi, altså brænde det af på et forbrændingsanlæg, som laver fjernvarme. På denne måde får man energi ud af både plast- og madaffald, og gør dermed den miljømæssige fordel større.
 

Brug fødevareemballage til energi

Det kan lyde mærkeligt, at det skulle være bedre at brænde noget af i stedet for at genbruge det. Men det er faktisk undersøgt og viser sig at være den bedste miljømæssige løsning. Den engelske organisation WRAP (Waste and Rescources Action Programme) har lavet en samling af 42 videnskabelige undersøgelser. Her blev deres undersøgelser inddelt således:

1. Undersøgelser med scenarier, hvor plastaffald erstattede helt ny plast fuldstændigt 1:1. Her var der i alle tilfælde CO2-besparelser at hente ved genanvendelse
2. Undersøgelser med scenarier, hvor plastaffaldet kun delvist erstattede helt ny plast 1:0,5. Har var der ingen miljømæssig forskel mellem de to måder at behandle plastaffaldet på. Det vil sige, det var lige meget om man genbrugte til nye produkter eller producerede varme ved afbrænding.
3. Undersøgelser med scenarier, hvor plastaffaldet var så forurenet af organisk affald (f.eks. madrester), at det ville kræver omfattende rengøring at genbruge dem. Her var i alle tilfælde CO2-besparelser at hente ved at bruge affaldet til energi.